Os destroços de um avião da antiga companhia aérea Pan Am, desaparecido há 74 anos, foram localizados no fundo do oceano por uma equipe de exploradores submarinos. A aeronave, um Douglas DC-4 Clipper Endeavour, caiu no mar em 1952 após apresentar falhas nos motores logo depois de decolar de Porto Rico com destino a Nova York. O acidente resultou na morte de 52 das 69 pessoas que estavam a bordo.
A descoberta foi anunciada nesta terça-feira (21) e representa um importante marco histórico para a aviação. Os destroços foram encontrados a cerca de 610 metros de profundidade, por meio de um drone submarino autônomo equipado com sonar. A fuselagem e a cauda da aeronave estavam preservadas no leito marinho.
De acordo com as investigações da época, todos os ocupantes sobreviveram ao impacto da aeronave com a água. No entanto, durante a evacuação, muitos passageiros não conseguiram localizar os coletes salva-vidas, enquanto a tripulação enfrentou dificuldades para liberar os botes infláveis. Poucos minutos depois, o avião afundou, causando a morte de 52 pessoas.
O acidente se tornou um dos episódios que impulsionaram mudanças importantes nos protocolos de segurança da aviação comercial. A partir do caso, foram fortalecidos procedimentos como as demonstrações obrigatórias de segurança antes da decolagem e melhorias nos equipamentos de emergência disponíveis a bordo das aeronaves.
A localização dos destroços é resultado de uma investigação iniciada em 2019 pelo pesquisador Russ Matthews, que reuniu documentos históricos da Pan Am, da Guarda Costeira dos Estados Unidos e registros militares para definir a provável área da queda. Após uma primeira tentativa sem sucesso, uma nova expedição realizada neste ano conseguiu localizar a aeronave na primeira varredura realizada pelo equipamento submarino.
Além do valor histórico, a descoberta pode contribuir para pesquisas sobre acidentes aeronáuticos ocorridos no mar e reforça a importância das tecnologias modernas de exploração submarina na localização de aeronaves desaparecidas décadas após os acidentes.
