Morreu nesta segunda-feira (18), aos 71 anos, Julio Cezar da Silva Rodrigues, conhecido por interpretar o Papai Noel do Natal Luz de Gramado por mais de duas décadas. A informação foi confirmada pela Prefeitura de Gramado, que decretou luto oficial de três dias em homenagem ao personagem marcante do tradicional evento natalino da Serra gaúcha.
Rodrigues estava em tratamento contra um câncer. Sua última participação no Natal Luz ocorreu na edição realizada no ano passado.
Ao longo de mais de 20 anos, ele se tornou uma das figuras mais conhecidas e simbólicas do evento, participando de atrações como a recepção ao público na Casa do Papai Noel, na Vila de Natal, e das apresentações do Grande Desfile de Natal, na Avenida das Hortênsias.
Em nota conjunta, a Prefeitura de Gramado e a Gramadotur destacaram a trajetória de Julio Rodrigues e sua ligação com o espírito natalino do evento. Conforme o comunicado, ele marcou gerações pela dedicação, carisma e proximidade com o público, especialmente com as crianças.
Em entrevista concedida ao site oficial do Natal Luz no ano passado, Rodrigues relatou a realização pessoal em viver o personagem e o carinho recebido do público ao longo dos anos.
O corpo será cremado nesta terça-feira (19), no Angelus Memorial e Crematório, em Porto Alegre.
