Um raro encalhe de orca foi registrado nesta semana no Litoral Norte do Rio Grande do Sul. O animal, um macho adulto com mais de sete metros de comprimento, foi encontrado morto na Praia das Cabras, no município de Cidreira, próximo ao limite com Tramandaí.
Pesquisadores do Centro de Estudos Costeiros, Limnológicos e Marinhos (Ceclimar) da UFRGS estiveram no local nos dias 16 e 17 de outubro para realizar a coleta de amostras e remover o esqueleto do mamífero, que apresentava avançado estado de decomposição. O material será preservado no Museu de Ciências Naturais do Ceclimar, reforçando o acervo do instituto com uma espécie que ainda não estava registrada.
A orca, conhecida como baleia assassina, é o maior golfinho do mundo e predador de topo de cadeia, alimentando-se de peixes, tubarões, arraias e outros mamíferos marinhos. Embora seja conhecida na costa do Litoral Norte, encalhes de orcas são extremamente incomuns: este é o primeiro registro do tipo na região nos últimos 26 anos.
Nos últimos anos, avistamentos de orcas vivas têm ocorrido em alto-mar, geralmente documentados por drones ou embarcações, como registrado em outubro de 2024. A análise do animal encontrado sugere que ele tenha permanecido à deriva por algum tempo antes do encalhe.
O trabalho dos pesquisadores inclui coleta de tecidos para análise genética e preparação do esqueleto, que será limpo e preservado para estudos futuros. A ocorrência reforça a importância do monitoramento da fauna marinha no Litoral Norte, contribuindo para o conhecimento da biodiversidade local.
