O Papa Leão XIV protagonizou um gesto histórico durante a celebração da Sexta-feira Santa ao conduzir pessoalmente a cruz ao longo de toda a procissão da Via Crucis, realizada no Coliseu, na sexta-feira (3). Esta é a primeira vez, em décadas, que um pontífice percorre integralmente o trajeto carregando o símbolo central da celebração.
A cerimônia, que relembra os 14 momentos finais da vida de Jesus Cristo — da condenação ao sepultamento — marcou também a primeira participação de Leão XIV como papa nas celebrações da Semana Santa no Vaticano. O ato reuniu fiéis de diversas partes do mundo e reforçou o caráter simbólico e religioso da data para a Igreja Católica.
Antes da procissão, o pontífice participou de um momento de oração na Basílica de São Pedro, onde permaneceu prostrado por alguns minutos em sinal de reverência e devoção.
O gesto de carregar a cruz durante todo o percurso resgata uma tradição que não era realizada integralmente há anos. De acordo com registros históricos, o Papa João Paulo II conduziu a cruz em toda a Via Crucis desde o início de seu pontificado, em 1979, até 1995, quando, após problemas de saúde, passou a participar parcialmente do trajeto.
Já o Papa Bento XVI carregou a cruz apenas na primeira estação nos primeiros anos de seu pontificado, acompanhando a procissão posteriormente sem conduzi-la. O Papa Francisco, por sua vez, participou das celebrações, mas não chegou a carregar a cruz durante o percurso, especialmente nos anos em que enfrentou limitações de saúde.
A retomada do gesto por Leão XIV ocorre em um momento simbólico para a Igreja, marcando o início de seu pontificado nas celebrações mais tradicionais do calendário cristão.
